В Китае, Японии, Индии лотос используется как пищевое растение, так как обладает высокой питательностью и легко усваивается. В пищу идут корневища и семена. Делают из лотоса и всевозможные напитки. Деликатесом восточной кухни считается корень лотоса. Обладающий нежным вкусом, он незаменим для приготовления различных жареных овощных блюд. Едят его также в тушеном и маринованном виде. Тонко нарезанные кружочки корня лотоса с ноздреватой поверхностью, напоминающие кружева, служат украшением любого блюда. Обладает питательными и целебными свойствами. Например, в его семенах содержится до 20% белка. Главными его потребителями являются японцы и китайцы, у которых он разводится как овощ. Корень едят сырым и вареным. Летом его едят со льдом, как прохладительное, а на зиму его маринуют. Содержит много крахмала. По вкусу он, когда сварен, несколько напоминает сельдерей или брюкву. Его едят также и печеным на угольях или поджаренным, как сладкие коренья, а кроме того, из него делают еще муку, которой засыпают суп.
От корней до цветков и семян лотос — сплошь лекарственное и пищевое растение одновременно. Особенно полезным считается употребление корня лотоса для женского здоровья. Традиционная китайская медицина считает, что корень лотоса способствует кроветворению, питает печень, оказывает слабительное, мочегонное, кровоостанавливающее действие, сужает сосуды. Китайцы считают, что еда из лотоса возвращает старикам красоту и молодость.